ВТУ им. Щепкина при Малом театре - одно из старейших высших театральных учебных заведений страны. История училища неразрывно связана с развитием театр, образования в России и деятельностью Малого театра. Ведёт свою историю с 1773, когда при Воспитательном доме была создана театральная школа, преобразованная в 1809 в Московское театральное училище. В училище обучали танцам, музыке и драматическому искусству.

С 1830-х гг. и до конца жизни в нём преподавал М. С. Щепкин (с 1938 училище носит его имя). В 1863 при его непосредственном содействии школа получила новое здание на Неглинной улице (построено в 20-х гг. 19 в.), являющееся, наряду со зданием Малого театра, частью сохранившегося фрагмента театрального центра Москвы, построенного по проекту архитектора О. И. Вове. В училище начинали свой творческий путь крупнейшие актёры Малого театра В. И. Живокини, С. В. Шумский, Н. В. Медведева, П. В. и С. В. Васильевы, Г. Н. Федотова, Н. А. Никулина, М. Н. Ермолова, А. А. Остужев, А. А. Яблочкина, В. Н. Рыжова, Е. Д. Турчанинова, М. Ф. Ленин, Ю. М. Юрьев, Л. М. Леонидов и др.

После Великой Октябрьской социалистической революции училище стало первым советским театральным учебным заведением. В 1943 оно получило права вуза. Его педагогами были И. В. Самарин, Г. Н. Федотова, А. П. Ленский, В. Н. Пашенная, Н. Ф. Костромской, К. А. Зубов, В. И. Цыганков, А. Д. Дикий, Л. И. Дейкун, А. И. Благонравов, Т. А. Дынник и др.

Среди педагогов — актёры Малого театра Н.А. Анненков, Ю.М. Соломин, В.И. Коршунов, Д.Г. Кознов, В.А. Сафронов, Н.А. Верещенко, Н.Н. Афонин и др.
Среди выпускников училища актёры П.Б. Луспекаев, С.А. Любшин, О.И. Даль, В.М. Соломин, И.М. Чурикова, О.Е. Меньшиков и др.